Dinsdag 23 september 2025, 20.00 uur:

"Tachtig jaar geleden werd Nijmegen gebombardeerd en bevrijd",
Bart Janssen.

Op 22 februari 2024 was het tachtig jaar geleden dat Nijmegen werd gebombardeerd. Bijna 800 burgers vonden de dood. Zeven maanden later, op 20 september 1944, werd Nijmegen door de geallieerden bevrijd, maar de doorstoot naar het noorden mislukte en Nijmegen werd frontstad. Maandenlang werd de stad bestookt met bommen en granaten en opnieuw verloren vele honderden burgers het leven.

Bart Janssen ontsnapte bij het bombardement op miraculeuze wijze aan de dood en in zijn jeugd hoorde hij van zijn ouders en grootouders hoeveel geluk hij op die 22-ste februari 1944 had gehad. In 1968 erfde hij van zijn oma een doos met bidprentjes, rouwkaarten, krantenknipsels en meer documentatie over de Nijmeegse oorlogsslachtoffers. Deze doos werd de opmaat naar twee boeken.

In 1994, na de 50-jarige herdenking van het bombardement, zocht hij contact met de honderden nabestaanden, vrienden, klasgenoten, buren en bekenden van de vele slachtoffers van de oorlog in Nijmegen en begon hun dramatische verhalen op papier te zetten. In 2005 verscheen "De pijn die blijft" met 700 pagina's vol verdriet over het grote bombardement van 22-02-1944. Maar hij ging door en in 2019 publiceerde hij "Het verdriet van Nijmegen", dat in 1400 pagina's beschreef hoeveel leed Nijmegen gedurende de hele oorlog te verwerken kreeg.

Het is nu 81 jaar geleden en de meeste geïnterviewde nabestaanden zijn overleden, maar de verhalen moeten verteld blijven. Voor Bart Janssen een reden om overal te gaan vertellen hoeveel verdriet en ellende de Tweede Wereldoorlog teweeg heeft gebracht.

Bart Janssen werd op 1 februari 1944 geboren in Nijmegen, drie weken voor het bombardement. De oorlog en het bombardement van 22 februari 1944 lopen als een rode draad door zijn leven. Al sinds 1968 zocht hij op kerkhoven en begraafplaatsen naar de graven van de oorlogsslachtoffers en probeerde hij hun nabestaanden te vinden om hun verhalen vast te leggen. Sinds 1990 geeft hij rondleidingen langs oorlogsgraven op Begraafplaats Daalseweg en lezingen om het verhaal levend te houden. In 2008 was hij medeoprichter van de website "oorlogsdodennijmegen.nl".